На отдалённом острове, расположена тюрьма под названием «Холодная гора», в ней содержатся самые страшные преступники. В тюрьме имеется специально оборудованный блок «Е», в котором размещают преступников, приговорённых к смерти через электрический стул. В блок «Е» приводят нового заключенного Джона Коффи – человека с громадным телосложением, и с обвинением в изнасиловании и убийстве двух девочек. Хотя сам Джон не проявляет ни капли агрессии и не выглядит как особо опасный преступник, он очень добродушен, спокоен, и страдает небольшой умственной отсталостью на свой возраст.

Один из тюремщиков работающий в блоке «Е», Пол Эджкомб заражается серьезной для жизни болезнью. Об этой болезни догадывается заключенный Джон Коффи, и одним случайным прикосновением излечивает надзирателя тюрьмы. Пол догадывается, что Джон обладает некой целительной способностью, и скорее всего его обвинения ложны, а он не совершал никакого преступления. Попытки обжаловать осуждение заключенного Джона Коффи, не увенчались успехом, Пола никто не хотел даже слушать. И Пол решает сделать последние дни, перед казнью, хотя бы немного сносней, чем у всех остальных заключенных.

Но среди тюремщиков имеется моральный урод Перси Уэтмор, он подлый, но очень трусливый человек, его любимое занятие это издевательство над заключенными. Но, к сожалению, другие надсмотрщики ничего не способны ему сделать, потому что его отец занимает высокопоставленную чиновничью должность. И из-за этого они заключают некоторую договоренность с подлым Перси, что в свою очередь запускает череду жестоких и бесповоротных событий.